Wie Man Nicht In Die Koreanische Entmilitarisierte Zone Geschossen Wird

"Eine Granate könnte uns jede Sekunde in die Luft jagen!" Das Trainermikrofon knisterte mit der Begeisterung unseres Führers, als wir über eine Brücke in Richtung Norden von Seoul fuhren. "Zum Glück haben Sie alle das Formular unterschrieben."

Das Formular hat unsere Reisegesellschaft von jeglicher Verantwortung befreit, sollten wir in die Luft gesprengt werden. oder entführt bei unserem Besuch in der Koreanischen Demilitarisierten Zone (DMZ), dem 160 Meilen langen Niemandsland an der Grenze zwischen Süd- und Nordkorea.

Ich war eine Woche lang in Südkorea, und von Tag zu Tag gab es kaum Anzeichen dafür, dass es technisch mit seinen zurückgezogenen, bockigen Geschwistern im Krieg blieb. Der Koreakrieg endete im Juli 1953 nach drei Jahren des Konflikts, in dem vorwiegend von den USA geführte südkoreanische Streitkräfte gegen eine von der Sowjetunion und China unterstützte nordkoreanische Armee kämpften. Sie kämpften zu einer Pattsituation und zogen eine weitgehend willkürliche Grenze zwischen den Koreas an der Parallele. Heute verhindert nur ein fragiler Waffenstillstand offene Konflikte. ^{Während eine dauerhafte Partnerschaft mit den USA Südkorea einen enormen wirtschaftlichen Wohlstand bescherte, wird Nordkoreas hermetischer Ansatz von vielen als ein Farce-Meme, der Pantomime-Bösewicht der Weltbühne, angesehen.} Der Schatten Nordkoreas

Ich hatte angenommen, sein Schatten würde in Südkorea am größten sein, aber er schien kaum zu registrieren. Die Hauptstadt Seoul, die während des Krieges vier Mal eingenommen und zurückerobert wurde, liegt nur 35 Meilen von der Grenze entfernt. Aber selbst als die Nachrichtenberichte die neuesten Raketentests des Nordens schilderten, hörte ich niemanden darüber reden, spürte keine öffentliche Spannung. Eines Morgens donnerte eine Schwadron Militärhubschrauber, während ich auf einen Bus wartete. Während ich Fotos gaffte und schnappte, schauten die Leute um mich nie von ihren Telefonen auf.

Es war unwahrscheinlich, dass ich in der DMZ getötet würde, obwohl unser Reiseleiter das Gegenteil behauptete. Wenn eine Granate uns nicht erwischte, bestand sie darauf, dass ein fehlgeleiteter Schritt in ein Minenfeld würde. Oder Stacheldraht. Oder DPRK-Soldaten, die aus einem geheimen Tunnel springen. Überraschung! Ich schrieb es schnell als Melodram ab, das den Erwartungen schwindliger Touristen wie mir nachkam.

Eine halbe Stunde Fahrt von Seoul brachte uns an die Küste. Sicherheitszäune mit Stacheldraht ummantelt, Kilometer für Kilometer, Wachtürme in regelmäßigen Abständen. Als wir uns der Grenze näherten, kamen wir an zahlreichen bewaffneten Kontrollpunkten vorbei, über Gräben, die mit Stacheldraht gespickt waren, und von flachem Boden, der als stark abgebaut galt.

Ich setzte mich auf und fragte mich, ob ich den Tourguide doch ernst nehmen sollte. Meine Aufregung für den Besuch blieb, aber ein Gefühl der Angst wuchs in meinem Magen. Der Führer hatte versucht, uns zu erschrecken, aber es gab offensichtlich Grund zur Angst.

Die Pantomine der DMZ

Der Teil der DMZ, der für Besucher geöffnet ist, heißt Joint Security Area (JSA), der einzige Teil der Grenze, an dem die Nationen von Angesicht zu Angesicht stehen. Nirgendwo sonst auf der Welt gibt es eine so starke Manifestation gegensätzlicher Ideologien, die zu kollidieren drohen.

Wegen des Pflichtdienstes sah die Mehrheit der Soldaten in der JSA frisch aus der Schule aus, zu jung, um automatische Gewehre tragen zu können und uns hinter einer Pilotenbrille zu beschimpfen. Sie führten uns durch eine Reihe von kurz inszenierten Verfahrensaufstellungen, prüften unsere Kleidung (wir hatten uns im Voraus gesagt, dass wir uns schick anziehen sollten), wiesen uns an, wie wir uns verhalten sollten und zeigten ein historisches Video, das an Propaganda grenzte.

Genau wie die Drohungen unserer Reiseleiter, gab es etwas absurdes über die Protokolle an der Grenze. Das strenge Dilemma nahm die vorgetäuschte Bedeutung eines Spielplatzspiels an, das mit der Realität nicht zu vergleichen war, lächerlich für jeden, der von seinem Einfluss unberührt war.

Als ich vom Hauptgebäude auftauchte, sah ich die blauen Hütten, die die Grenze selbst überspannten, neutralen Boden für Treffen zwischen den Seiten. Gegenüber von uns war Nordkorea, eine Reihe von Gebäuden, die fast identisch mit denen auf unserer Seite waren und nichts von dem Land dahinter verrieten.

Die südkoreanische Seite der Grenze war mit Soldaten beschäftigt, einige beaufsichtigten uns Besucher, andere waren angeklagt mit dem Blick nach Norden auf Taekwondo-Haltungen, die Fäuste geballt in einer symbolischen, leeren Geste der Feindseligkeit - die andere Seite der Grenze war verlassen.

Meine Gruppe wurde angewiesen, sich an der Grenze aufzustellen. Gegenüber erschien ein nordkoreanischer Wachmann auf einem Balkon mit einem Fernglas. Wir waren schon für diesen Moment gebohrt: "Beweg dich nicht! Wellen nicht! Ruf nicht!" Ich hatte halb erwartet, dass ein Laser eines Scharfschützen auf meiner Brust landete.

Während wir in ängstlicher Starrheit standen und der Wächter uns eins nach dem anderen durch sein Fernglas abtastete, wurde eine Gruppe ausländischer Touristen auf der nordkoreanischen Seite herausgebracht. Sie sahen uns und schrien und winkten fröhlich Fotos. Klar, die Prozedur dort war etwas entspannter.

Nachdem wir die Inspektion bestanden hatten, wurden wir in eine der Hütten geführt. Die zweckmäßigen Räume - wie temporäre Klassenzimmer - sind technisch neutrales Gelände, besetzt mit Wachen der Vereinten Nationen, aber es war immer noch ein Nervenkitzel, durch das Fenster zu sehen und zu erkennen, dass ich jenseits der Grenze war. Falsch oder richtig, Nordkorea ist ein unerforschlicher Schreckgespenst in der öffentlichen Vorstellung. Wenn man nur ein paar Meter drinnen stand, fühlte es sich an, als würde es sich um einen Grenzgänger handeln, so nah, wie ich es einem schlummernden Wachhund wagte.

Und dann brachten sie uns in den DMZ-Geschenkladen.

Sinn für die DMZ

Auf dem Heimweg versuchte ich, die Erfahrung sinnvoll zu machen: Was war authentisch und was war Leistung? wie wahrscheinlich es war, dass die DMZ ein Brennpunkt für einen globalen Konflikt sein könnte; Warum sich an der Frontlinie eines Eiskrieges zu befinden, fühlte sich an, als sei er ein kleiner Spieler in einer Bühnenproduktion.

In der nächsten Nacht, in einer ruhigen Bar im Zentrum Seouls, wurden die Fragen, die die Erfahrung aufgeworfen hatte, einem vorsichtigen Verständnis gewichen. Es ist Nordkorea, das berühmt ist für Besuche auf der Bühne, doch in der DMZ hat Südkorea hart daran gearbeitet, unseren Eindruck von der anhaltenden Spannung zu formen. Vielleicht ist die Aufrechterhaltung der Illusion einer fortwährenden Bedrohung für die Identität des Südens als unmittelbares Ziel einer feindlichen Ideologie, als Stütze für die Überlegenheit ihrer eigenen Existenz, von entscheidender Bedeutung.Vielleicht ist es einfach zu wertvoll, um ein Touristengeld zu verschwenden.

Als ich in der Bar war, kam im Fernsehen eine Nachricht über einen Südkoreaner, der in der DMZ erschossen wurde, nur ein paar Kilometer von meinem Aufenthaltsort entfernt. Niemand in der Bar sah sogar von ihren Getränken auf.